[ concours ] Une bien jolie grotte !

Bien que l’entrée des appartements impériaux soient visibles de tous, très peu y ont déjà pénétré, si ce n’est ceux y ayant résidé ou les quelques domestiques ayant dû juré de ne jamais parler de ces dernier. Cette entrée se trouve être un balcon aux motifs ornementaux derrière lequel s’ouvre la grotte, permettant à l’impératrice de sortir à sa guise pour admirer le paysage ou se faire voir. Sur un coin de ce balcon repose une petite table basse qui lui permet de lire, de dessiner ou pratiquer d’autres activités plus personnelles. Sur l’autre coin, un télescope lui permet d’observer les étoiles quand elle en a envie. Sur les rambardes du balcon sont placées des tas de fleurs bleus et jaunes. Des têtes de dragons en cuivre sont placées au deux extrémités du balcon. Son sol étant de roche couronné de terre, de arbres fruitiers ont poussé grâce à la chaleur du soleil et à l'humidité de la montagne pour offrir leurs fruits variés en cas de petite faim. Au-dessus de ce balcon se trouve une mosaïque de pierre précieuse représentant fidèlement le jour du couronnement de l’impératrice. Ses écailles, faites de rubis véritable, renvoient un kaléidoscope de point lumineux en reflétant le soleil et lui permet de se faire voir de loin. 
Ce balcon domine le jardin privé de l’impératrice, qui donne directement sur la forêt, avec vue sur le lac, qui lui permet d’admirer les levers de soleil. Une fontaine repose en son centre et plusieurs bancs sont répartis dans l’espace vert, l’herbe tendre est partout, les arbres, conifères et feuillus poussent naturellement, mais ils sont fréquemment taillés et réarrangés par les jardiniers dans l’ordre le plus absolu. Des fleurs de toutes les couleurs poussent un peu partout, au milieu des dalles en pierre blanche qui tracent des chemins praticables dans toute cette verdure. Certains conifères sont taillés en bas relief, dans de magnifiques fresques représentant diverse scène de vie des dragons, des paysages, ou encore des animaux. Des tours de garde ont été installées de part et d’autre du jardin, face au balcon, avec des rondes surveillant nuit et jour l’entrée de ces appartements privés. Mais assez reculé pour ne pas être omniprésents et permettre à l’impératrice de ne pas souffrir de cette surveillance constante.
Après quelques mètres dans le tunnel, on tombe sur un crâne de dragon de grande taille, sculpté dans la pierre et parsemé de cristaux. Ses orbites noirs ne permettent pas l’accès à-cause de leur taille, mais sont parfois utilisés par Imissaire, la pie de compagnie de Xyria, pour entrer et sortir des appartements. Il s’agit en réalité d’une porte ensorcelée par une magie animus, qui permet que seul un membre de la famille impérial peut lui ordonner de s’ouvrir, ouvrant la gueule et permettant d’entrer. D’autres crânes du même genre se trouvent dans la salle du trône et dans la bureau de travail de l’impératrice. Tous les prennent pour une étrange décoration, mais il s’agit en réalité d’autres entrées reliées à ses appartements, lui permettant d’y accéder facilement, voir de s’y réfugier en cas d’urgence.
Les domestiques s'y déplacent, eux, via un couloir secrets auxquels on accède par des portes dérobées. Ces portes, également ensorcelées par magie animus, ne peuvent être ouvert que grâce à un mot de passe qui change chaque semaine.

Le sol de la chambre impériale est couvert d’un tapis rouge encadré de fils d'or qui assure le confort lors des déplacements à-pattes. On y trouve un grand lit en argent avec des palmettes et comme ornement, des dragons crachant de le foudre. La tête de lit en bois porte un nichoir pour Imissaire, ainsi que une boule de graisse. D’autre nombreux perchoirs de différente taille et de différentes formes sont présents sur les murs et au plafond, astucieusement agencé pour ne pas briser la décoration de la pièce, mais au contraire, pour l’enrichir et lui donné un petit coté particulier. Une grande fenêtre en bronze est placée au dessus du lit. On y trouve également une grande armoire en bois sculpté. Sur celle-ci sont posés quelques trophées montrant le talent de l'impératrice, ses capacités de vol lorsqu’elle avait le temps de participer à des courses. Une penderie accolée contient les vêtements de cérémonie de Xyria, ainsi que des emplacements pour entreposer ses insignes royaux, quand elle n’a plus besoin de les porter. Plus loin, un miroir argenté et liseré de rouge vermillons est accroché au mur, permettant à l’impératrice de se mirer à volonté, il est assez grand pour englobé toute sa personne. Au plafond, en tant que lumière, est accroché un lustre orné de fleurs blanches et de perles, partant d’une mosaïque des huit clans dansant la paix. Sur tout les mur de la chambre, il y a des portraits familiaux.

Depuis sa chambre ou le crâne de la salle du trône, l’impératrice peut accéder à sa salle-à-manger privée où elle se fait servir ses repas, apportés par les servantes du palais. Cela lui permet de manger dans le calme, quand elle n’a pas des dîners importants de prévus avec des dragons haut placés. La pièce est lumineuse, grâce à sa large fenêtre rectangulaire, et assez simple, quoique décorée de tapisseries, qui narrent des scènes de la vie du Palais dans un style moyenâgeux. Une table permet d'accueillir la nourriture impériale, et de petites étagères abritant plusieurs sortes d'épices et de condiments provenant de l'Empire tout entier se dressent en rangs militaires sous la fenêtre. Cette pièce est toujours embaumée par une bonne odeur de plante, due aux feuilles séchées qui remplissaient un tiroir en particulier, venant des quatre coins d’Ottika, pour permettre a l’impératrice de se préparer des infusions quand elle le souhaitait, avec l’aide du réservoir d’eau de source entreposé a coté, qu’elle n’avait plu qu’a chauffé. Une partie de la salle est réservée aux mets pour oiseau les plus remarquables, servie en hauteur, a coté d’une tablette en bois sortant du mur et faisant office de table et de perchoirs pour Imissaire.

Une autre pièce de ses appartements, suivant le crâne donnant sur la bureau, permet d’accéder à une bibliothèque contenant non-seulement les parchemins préférés de l’impératrice, mais également des parchemins légendaires et uniques, sur Pyrrhia ou sur Ottika, et notamment sur les ailes de foudre et de magma. La bibliothèque est représentée par des colonnes blanches qui longent les murs à distance égale. D'un coup de levier, le marbre qui les constitue s'enfonce dans le sol, découvrant les parchemins parfaitement rangés dans l'arrondi des colonnes. Ce mécanisme leur assure une protection en cas d'incendie. Des lianes ont élu domicile autour des colonnes, offrant de la verdure à cette pièce. Sur le sol, au centre des piliers, est étendue, sur une sorte de piédestal blanc immaculé et très large, une grande représentation d’Ottika en trois dimensions, représentant chaque recoin de chaque royaume. De nombreuses informations y sont annotées, permettant à l’impératrice de connaître les détails du monde d’un seul coup d’œil. Le piédestal est munis de roulettes et peut être déplacé dans le bureau afin d’être utilisé en-cas de conseil de guerre.

Enfin, un escalier descend de la chambre et donne accès à un bassin, large et assez profond pour qu'un dragon de taille moyenne y soit immergé jusqu'au cou, chauffé régulièrement pour permettre à l'Impératrice de se détendre dans un bain digne des meilleures sources chaudes, accompagnés de savons de différentes provenances. Une petite cascade sort par une sculpture en forme de tête de dragon dans la roche qui, au lieu de cracher du feu, crache de l’eau, et vient remplir le bassin, qui se vide à un rythme parfaitement calculé, pour que l’eau ne déborde jamais du bord. Le doux bruit du liquide s’écoulant remplit l’atmosphère et apporte une certaine tranquillité à la pièce. Grattoirs et limes à griffes sont sur les rebords du bassin. Il est décoré de cristaux multicolores, et de petites fleurs sont souvent déposées dans l'eau par les servantes, afin de décorer et de donner un petit charme à la pièce. Si madame souhaite une baignade nocturne, des algues phosphorescentes violettes et bleues éclairent le bassin de couleurs féeriques. Les murs de la salle sont recouverts de tapisseries résistantes à l'humidité et chatoyantes de couleurs, cousues de fils d'or et d'autres matériaux précieux et présentant diverses paysages remarquablement réalistes. Il y a contre les murs diverses commodes de bois exotiques, destinées à abriter les affaires de son Impériale Majesté. On peut également y trouver une petite vasque remplie d’eau chaude, réservée aux bains d’Imissaire.